服饰，是人类文明的标志，又是人类生活的要素。它除了满足人们物质生活需要外，还代表着一定时期的文化。“衣”字，在古代除了统指身上穿的衣服，另有广义和狭义两个解释。狭义上的衣，专指上衣；广义的衣，包括一切蔽体的东西。饰，以增加人们形貌的华美。服饰主要具有三方面作用：御寒、遮羞、装饰。它的产生和演变，与经济、政治、思想、文化、地理、历史以及宗-教信仰、生活习俗等，都有密切关系，相互间有着一定影响。各个时代、不同民族，都有各不相同的服饰。我国素有“衣冠王国”的称号。自夏、商起，开始出现 冠服制度，到 西周时，已基本完善。战国期间，诸子兴起，思想活跃，服饰日新月异。隋唐时期，经济繁荣，服饰愈益华丽，形制开放，甚至有袒胸露臂的女服。宋明以后，强调封建伦理纲常，服饰渐趋保守。清代末叶，西洋文化东渐，服饰日趋适体、简便。
服饰有两大功能：一是区别身份地位；二是表示所处的场合。古代政府对全天下的人，都有规定的服色，从祭服、 朝服、 公服至 常服，都有详细规定，因穿 制服的人，多属上层阶级，是人们企羡的对象。
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