早期地球仪的制作过程是这样的：先印刷出狭长的三角形图块，然后将这些图块剪下来，粘贴在木球上。德国最有名的地球仪制作者，是纽伦堡学者琼汉恩斯·肖纳。他在16世纪早期制作的两个地球仪保存至现如今。
地球仪是为了便于认识地球，人们仿造地球的形状，按照一定的比例缩小，制作了地球的模型——地球仪。在地球仪上设有长度、面积和方向、形状的变形，所以从地球仪上观察各种景物的相互关系是整体而又近似于正确的。
北极点旋转，其测算方法及步骤如下：
（1）测定地方时。例如已知苏州（121°e）的地方时为12点整，求武汉（106°e）和乌鲁木齐（91°e）的地方时各是多少？演示时首先转动“时规”使12点整对准苏州所在的经度，这时可发现武汉的地方时为11点整，乌鲁木齐的地方时为10点整。
（2）测定书籍时区的区时。例如北京时间（采用东八区区时）为12点整，求东10区和西2区的区时。演示时将“时规”上的12点整的刻度对准东八区的中间经线（120°e），即可在“时规”上寻找并读出：东10区（150°e所对准的时刻）为14点，西2区（30°w所对准的“时规”上的时刻）为2点整。各时区的中间经线的度数，为该一区的区数乘以150。东区为东经，西区为西经。
（3）测定书籍经度的经线上的区时。例如北京时间（采用东8区区时）为上午12点整时，求西经10°和西经81°两地的区时。由于西经10°和西经81°两地均不在所在时区的中间经线上，因此，我们必须认清一点，就是每一时区跨经度15°，其范围为中间经线西侧各距7.5°。演示时将“时规”上的12点整的刻度对准东8区中间经线(120°e)，这时就可在“时规”上寻找出西经10°和西经81°最近的两条中间经线（经度差小于7.5°），读出这两条中间经线所对应时区数分别为西1区和西5区，则它们的区时相应为3时整23时（前一天）。
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