通常刚研发或设计完成的产品均需要做手板，手板是验证产品可行性的*一步，是找出设计产品的缺陷、不足、弊端最直接且有效的方式，从而对缺陷进行针对性的改善，直至不能从个别手板样中找出不足。至此，通常还需要进行小量的试产进而找出批量里的不足以改善。设计完成产品一般不能做到很完美，甚至无法使用，直接生产一旦有缺陷将全部报废，大大浪费人力和物力和时间；而手板一般情况是少数的样品，制作周期短，损耗人力物力少，很快地找出产品设计的不足进而改善，为产品定型量产提供充足的依据。
按手板层次按其所要实现效果，可分为外观手板，结构手板，功能手板：（1）外观手板：主要检测产品的外观设计，要求外观精美，颜色准确，对内部的处理要求不高。（2）结构手板：主要检测产品的结构合理性，对于尺寸要求较高，对外观要求相对较低，国外对这类要求尤为严格。（3）功能手板：要求实现跟真正的产品一样完全相同的外观，结构及功能，可以理解为未上市的成品，是要求最高，难度最大的一类手板。加工工艺
手板制作方式有手工制作手板和数控手板。在早期，没有相应的设备，数控技术落后，手板制作主要靠手工完成，材料、工艺都有很大的局限性。很少有纯手工手板了。数控手板精度较高，自动化程度高，做出来的手板能体现批量生产产品的效果，后期辅以细节部分手工打磨等工序，所以当前手板制作多数是用数控加工的方法。
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