根据书店性质的不同，选择设计公司的操作步骤有所区别，国有书店一般采用公开招标形式，至少也得是邀请招标形式来操作。按照常规的操作，主要流程是：发布设计招标公告→接受设计公司报名→设计公司投标→组织设计方案评审→确定设计单位。随着招投标法的修订，对以往中标的硬性要求进行了相应的调整，未来招标方可以直接指定中标单位，也为选择好的设计公司提供了更为宽松的条件。如果是采用邀标的形式，那么实际上在此之前就需要对邀请的设计公司有相应的了解。
设计公司和设计师在哪里？发了招标公告就会有人来报名吗？其实不然，以下几种途径算是比较靠谱的：一是按图索骥，通过已有的书店项目找设计师，一般来说同行之间总是乐于介绍的；二是搜索书店设计案例，进而找寻相应的设计公司，这一般需要在设计网站上去寻找，检索工作量比较大；三是找上门来的设计公司，比如做书架的公司、当地的设计公司或设计师等，书架公司往往也是靠口口相传，在一个省做了项目就想办法深挖下去，持续关注着其他书店项目；四是大咖级别的，名字和名声在那里，通过书店同行等总是可以找到联系方式的；五是主动找专业的设计公司，可能没做过书店，但是可能对书店设计有兴趣的，这样的公司也容易出好作品。
店面数量较多的连锁型书店也不会把设计工作都放在一个设计公司的篮子里，比如钟书阁就有好几个设计合作伙伴，言几又的设计合作伙伴包括glc和峻佳设计等，方所成都店的设计师是来自中国台湾的朱志康。从国有书店的角度看，有的是总部层面统一考虑，有的是在项目所在公司的层面进行确定，最后选择的设计公司也呈现多样化。但必须明确的是：设计工作是不能“试错”的，确定了设计公司，不管最后呈现的结果如何，在中间基本上想重来的可能性不大。正因为因此，设计公司的选择过程显得尤为重要。
在书店方选择的过程中，对于设计公司的了解以及设计公司对于设计任务的初步展现是比较重要的关注点。但不得不说，由于很多设计公司处在强势地位，或者是按照设计行业内的规矩，在招标过程中评选方案的阶段，一般只能看到设计公司本身的详细介绍，对于整个项目的实际设计往往只能看到概略性内容，最多程度也就到平面图、一些设计的草图等。更多的设计内容呈现需要等到招标确定、合同签署后才正式展开，这对于选择设计公司带来了一定的难度，这是书店方必须了解的。为什么？因为设计工作不同于其他的工程建造或者设备采购，价格及服务可以直接作为评判标准，设计工作的重要特征就是设计创意是可以直接出售的。我之前看到一些书店做的设计方案比选工作，坦率地说，虽然书店方基于好意给设计单位以一定的经济补偿，但是这种补偿实际上并不能真正达到选择的目的。因为设计公司会看菜下单，补偿金额多少，他会相应地排出工作量，达到那种初步呈现但基本还是雾里看花的状态，最后也就感觉设计公司出来的方案也就值那个工作量的价格。因此，实际上这种方案比选也就没有发挥出应有的作用。
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