根据运输部门考察，在运输的全过程中(包括运输前后的装卸搬运)，装卸搬运所占的时间为全部运输时间的50%。正是装卸搬运活动把物流运动的各个阶段连接起来，使物流成为连续的流动过程。在生产企业物流中，装卸搬运成为各生产工序间连接的桥梁，它是从原材料、设备等装卸搬运为始，以产品装卸搬运为止的连续作业过程。从宏观物流考察，物资离开生产企业到进入再生产消费和生活消费，装卸搬运始终伴随流通活动的始终。
装卸搬运的基本动作包括装车(船)、卸车(船)、堆垛、入库、出库，以及连接上述各项动作的短程输送，是随运输和保管等活动而产生的必要活动。 在物流过程中，装卸搬运活动是不断出现并反复进行的，出现的频率高于其他各项物流活动。 此外，进行装卸搬运操作时往往需要接触货物，因此，这是在物流过程中造成货物破损、散失、损耗、混合等损失的主要环节。 综上所述，装卸搬运活动是影响物流效率、体现物流水平、决定物流技术经济效果的重要环节。
决定装卸方法的外在条件
(1)货物特征。
(2)作业内容。
(3)运输设备。
(4)运输、仓储设施。
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