多环芳烃(PAHs)是指具有两个或两个以上苯环的一类有机化合物。多环芳烃是分子中含有两个以上苯环的碳氢化合物，包括萘、蒽、菲、芘等 150余种化合物。英文全称为polycyclic aromatic hydrocarbon，简称PAHs。有些多环芳烃还含有氮、硫和环戊烷，常见的多环芳烃具有致癌作用的多环芳烃多为四到六环的稠环化合物。国际癌研究中心(IARC)(1976年)列出的94种对实验动物致癌的化合物。其中15种属于多环芳烃，由于苯并(a)芘是第一个被发现的环境化学致癌物，而且致癌性很强，故常以苯并(a)芘作为多环芳的代表，它占全部致癌性多环芳烃1%-20%。
德国PAHs事件
发生在2005年5月。7月初，德国的一个检测公司在对该国的某连锁超商所贩卖电动工具进行检测时发现，其中含有高致癌物质PAHs。PAHs - 多环芳烃通常存在於石化产品、橡胶、塑胶、润滑油、防锈油、不完全燃烧的有机化合物中等。随后，包括德国"AXXI"、"BXXXH"等在内的知名品牌电动工具均被强制要求测试PAHs。当时一大批出口德国的电动工具由於没有通过PAHs测试被滞留在德国海关，还有已上架的大量电动工具也由於相同原因被撤下了德国货架。